Cada 11 de octubre, el mundo se une para celebrar el Día Internacional de la Niña, una fecha proclamada por las Naciones Unidas en 2011 con el objetivo de reconocer los derechos de las niñas y los desafíos que enfrentan a nivel global. Este día no solo es una celebración, sino también una oportunidad para alzar la voz y luchar por un mundo más justo, donde cada niña pueda acceder a una educación de calidad, tener atención médica adecuada y alcanzar su máximo potencial sin ser limitada por su género.
A nivel mundial, las niñas continúan enfrentando desigualdades alarmantes. Según UNICEF, aproximadamente 129 millones de niñas están fuera del sistema educativo, lo que afecta directamente su futuro y el desarrollo de sus comunidades. Además, una de cada cinco niñas menores de 18 años se casa antes de alcanzar la mayoría de edad, lo que limita drásticamente sus oportunidades de educación y crecimiento personal.
El acceso a la educación es solo una de las barreras. La violencia de género, la discriminación y la falta de acceso a recursos esenciales, como la atención médica, también obstaculizan el progreso de millones de niñas alrededor del mundo. Este contexto desafiante exige una acción decidida por parte de gobiernos, organizaciones y la sociedad civil para garantizar que las niñas puedan vivir en un entorno seguro y que promueva su bienestar.
En Panamá, United Way Panamá se ha convertido en un actor clave en la lucha por los derechos de las niñas, especialmente aquellas provenientes de comunidades vulnerables. Con un enfoque en la equidad de género, la organización ha desarrollado programas y alianzas estratégicas que buscan cerrar las brechas de desigualdad, garantizando que más niñas tengan acceso a la educación y a un futuro lleno de oportunidades.
Uno de los ejemplos más destacados es el programa «Científicamentes», implementado junto con la Fundación Espacio Creativo (FEC) y con el apoyo de la Fundación 3M Internacional. Este innovador proyecto está diseñado para fomentar la participación de adolescentes mujeres en las áreas STEAM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería, Artes y Matemáticas), empoderándolas con habilidades técnicas y blandas que les permitan competir en un mundo cada vez más tecnológico.
De igual forma, proyectos como Triple P y Familias Fuertes le dan herramientas a los padres para que puedan educar a sus hijos de manera positiva. Fortaleciendo la parentalidad positiva se forma en las niñas las habilidades necesarias para ser exitosas, pues genera en ellas autoestima y confianza al promover el reconocimiento y la validación de las emociones y sus logros. Esto ayuda a construir una autoestima sólida y confianza en sí mismas, lo cual es fundamental para su desarrollo personal y profesional futuro. También fortalece sus habilidades sociales, pues fomenta la comunicación abierta y el diálogo, así las niñas aprenden a expresar sus sentimientos y a relacionarse de manera efectiva con los demás. Esto les ayuda a desarrollar habilidades sociales esenciales para formar y mantener relaciones saludables.
Por otro lado, las niñas criadas en entornos de parentalidad positiva suelen tener mayor capacidad para tomar decisiones y resolver problemas. Los padres que fomentan la autonomía y la toma de decisiones les brinda la oportunidad de practicar estas habilidades desde temprana edad. Se suma el hecho de que este enfoque ayuda a las niñas a enfrentarse a los desafíos y adversidades. Al proporcionar apoyo emocional y enseñarles a afrontar la frustración, las equipa con la resiliencia necesaria para superar obstáculos en la vida. No debemos olvidar que en un ambiente de crianza positivo promueve la salud mental y emocional. Las niñas que se sienten seguras, amadas y valoradas son menos propensas a experimentar problemas como ansiedad o depresión. Es por ello que estos programas son fundamentales para el crecimiento y desarrollo integral de las niñas.
El trabajo de United Way Panamá demuestra que, con el apoyo adecuado, las niñas pueden ser agentes de cambio. Al empoderarlas con educación, recursos y oportunidades, no solo se mejora su calidad de vida, sino que se fortalece toda la sociedad. Sin embargo, la lucha por los derechos de las niñas no puede recaer solo en unas pocas organizaciones; es un esfuerzo colectivo.
En el Día Internacional de la Niña, hacemos llamado a todos los sectores de la sociedad a involucrarse. Las empresas pueden crear programas que fomenten la educación y la inclusión, los gobiernos pueden diseñar políticas públicas que promuevan la equidad de género, y cada ciudadano puede contribuir, ya sea donando tiempo, recursos o conocimientos.
Empoderar a una niña es transformar su vida y las de quienes la rodean. La inversión en las niñas es, en última instancia, una inversión en el futuro de nuestras comunidades y el mundo.
Hoy, en el Día Internacional de la Niña, recordemos que cada niña tiene el potencial de convertirse en una líder, madre, contadora, científica, ingeniera o artista. Lo único que necesitan es una oportunidad, y es responsabilidad de todos asegurarnos de que esa oportunidad esté al alcance de cada una.
