En el marco del Mes de la Familia, es crucial reflexionar sobre el rol vital que desempeñan las familias en nuestra sociedad. Desde un enfoque de derecho, la familia es responsable de atender las necesidades básicas de los niños, brindándoles identidad, formación y un ambiente de cuidado y cariño. Este compromiso es esencial para asegurar el desarrollo pleno de los niños, preparándolos para convertirse en adultos exitosos y responsables.

La Realidad de las Familias en Comunidades Carenciadas

En Panamá, muchas familias enfrentan enormes desafíos para cumplir con estas responsabilidades. Según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC), el 21% de la población vive en condiciones de pobreza, lo que afecta gravemente a las familias y su capacidad para brindar un entorno adecuado a sus hijos.

El desempleo es una de las principales barreras que enfrentan estas familias. De acuerdo con la Contraloría General de la República, la tasa de desempleo en Panamá alcanzó el 18.5% en 2021, agravada por la pandemia. Sin ingresos estables, los padres no pueden garantizar la salud y la nutrición de sus hijos, lo que impacta negativamente en su desarrollo físico y cognitivo. Los niños que no reciben una nutrición adecuada y atención médica tienen mayores probabilidades de enfrentar problemas de salud a largo plazo y dificultades en su rendimiento escolar.

Además del desempleo, la falta de vivienda digna es otro obstáculo significativo. En Panamá, las invasiones y la falta de acceso a viviendas adecuadas limitan la capacidad de las familias para proporcionar un ambiente seguro y estable. Según el Ministerio de Vivienda y Ordenamiento Territorial (MIVIOT), hay un déficit habitacional de aproximadamente 150,000 unidades, lo que evidencia la magnitud del problema. Las familias que viven en condiciones de hacinamiento y en viviendas inadecuadas están expuestas a riesgos que afectan su bienestar y su capacidad para educar y cuidar adecuadamente a sus hijos.

Para abordar estas problemáticas, es necesario un enfoque coordinado que involucre a diversas instituciones y sectores de la sociedad con el fin de avanzar hacia algunas soluciones y acciones concretas que puedan contribuir a mejorar la situación de las familias en Panamá, tales como: programas de empleo y capacitación; mejoras en vivienda a través de la construcción de casas dignas y asequibles; desarrollar programas educativos que enseñen prácticas parentales; ampliar el acceso a servicios de salud y programas de nutrición para niños en comunidades vulnerables; entre otros.

Fortalecer a las Familias

Fortalecer a las familias es una responsabilidad compartida por toda la sociedad. Es urgente implementar prácticas parentales adecuadas en Panamá para asegurar que los niños puedan desarrollarse plenamente. La parentalidad es clave: sin una correcta orientación y apoyo, los niños no pueden alcanzar su máximo potencial. Según estudios del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), los niños que reciben una educación y cuidado adecuados en sus primeros años tienen mayores probabilidades de éxito académico y personal en el futuro.

Desde la primera infancia, los niños necesitan formarse en aspectos esenciales que los preparen para el éxito en la vida. Si no atendemos a los niños hoy, corremos el riesgo de que desarrollen conductas inadecuadas en el futuro, que podrían evolucionar en delincuencia. La prevención de la delincuencia empieza desde la primera infancia.

En United Way Panamá, trabajamos incansablemente para dotar a las familias de los recursos necesarios para cumplir su rol protector. Evidenciamos las necesidades de las familias y desarrollamos programas para fortalecerlas, asegurando que puedan proporcionar un ambiente seguro y estable para sus hijos. La colaboración con empresas y organizaciones es esencial para alcanzar estos objetivos y crear un impacto significativo en nuestras comunidades.

En este Mes de la Familia, hacemos un llamado a la acción. Juntos, podemos hacer una diferencia real en la vida de los niños y sus familias. Apoyemos a las familias en su rol fundamental y trabajemos unidos por un Panamá más fuerte y próspero.

Desde United Way Panamá agradecemos a todos nuestros aliados que de una manera u otra colaboran para que podamos cumplir con esta necesaria labor.

En el tejido de una nación reside su futuro, y en Panamá, el cuidado y la atención dedicados a la primera infancia son fundamentales para forjar ese porvenir brillante y próspero. En este camino hacia un futuro prometedor, United Way Panamá ha asumido un rol crucial, dedicando sus esfuerzos en garantizar una primera infancia llena de oportunidades, sobre todo en las áreas más vulnerables del país.

El compromiso de United Way Panamá con la primera infancia se hace presente a través de los programas Nacer Aprendiendo, Cuidarte y Triple P, diseñados para abordar las necesidades únicas de los niños y niñas en sus primeros años de vida. Desde el acceso a la atención médica prenatal de calidad hasta la promoción de entornos seguros y estimulantes para el desarrollo infantil, la organización trabaja para asegurar que cada niño y niña tenga la oportunidad de alcanzar su máximo potencial desde una edad temprana.

Nacer Aprendiendo es un programa educativo innovador diseñado para fomentar el desarrollo integral de los niños desde el inicio de su vida. A través de una combinación de actividades lúdicas, interactivas y basadas en el juego, el programa se enfoca en estimular el aprendizaje temprano, el desarrollo cognitivo, emocional y social de los niños. Además, Nacer Aprendiendo proporciona herramientas y recursos para padres y cuidadores, promoviendo una crianza positiva y activa que favorezca el desarrollo óptimo de los niños desde su nacimiento hasta la etapa preescolar.

El programa Cuidarte, inspirado en el programa Reach Up and Learn de Jamaica, implementado por United Way Panamá en la Comarca Emberá Wounaan en el año 2022 para el Ministerio de Desarrollo Social, ha sido una iniciativa de impacto colectivo muy transformadora. Actualmente se está desarrollando en Arraiján Cabecera y Veracruz, gracias al apoyo financiero de la Fundación Sus Buenos Vecinos del Banco General, beneficiando a 300 niños y sus familias, brindando cuidado de base familiar, adaptado a las necesidades de las comunidades urbanas rurales en condiciones de vulnerabilidad y desfavorecidas económicamente. A través de una combinación de actividades de estimulación temprana, nutrición adecuada y apoyo familiar, Cuidarte se enfoca en proporcionar a los niños las herramientas necesarias para alcanzar su máximo potencial desde una edad temprana. Al promover la participación activa de los padres, madres y cuidadores en el proceso de aprendizaje y cuidado de los niños, el Programa no solo fortalece los vínculos familiares y comunitarios, sino que también trabaja en el desarrollo integral de los más pequeños mediante estrategias como el aprendizaje a través de juegos lúdicos, actividades de aprendizaje incidental y consejos para fomentar la interacción entre padres e hijos, la lectura y otras actividades educativas en un ambiente amoroso y enriquecedor.

El programa «Triple P«, es un sistema integral de crianza y apoyo familiar diseñado para fortalecer las habilidades parentales y fomentar relaciones saludables entre padres e hijos. Su enfoque se centra en crear un ambiente seguro y enriquecedor que fomente el aprendizaje positivo, utilizando la disciplina asertiva y estableciendo expectativas realistas.  Al practicar la crianza positiva en el hogar, los padres y madres experimentan una transformación significativa en su vida cotidiana. Se sienten más seguros y capaces de enfrentar los desafíos diarios, experimentan menos depresión y estrés, y disfrutan de relaciones más armoniosas con sus parejas en lo que respecta a la crianza de sus hijos. A través de este programa se brindan herramientas y recursos a las familias, para construir hogares felices y saludables.

El impacto de los esfuerzos de United Way Panamá en favor de la primera infancia se traduce en un cambio transformador que perdura a lo largo del tiempo. Cada niño y niña que recibe apoyo y atención en sus primeros años se convierte en un agente de cambio y progreso en su vida adulta, contribuyendo al crecimiento y desarrollo sostenible de nuestra sociedad en su conjunto. Esto se encuentra respaldado por estudios revelan que los niños y niñas que reciben una atención y educación adecuadas en sus primeros años tienen más probabilidades de crecer como adultos saludables, productivos y comprometidos con su comunidad.

Como comunidad, compartimos la responsabilidad de asegurar un futuro mejor para las generaciones venideras. Al unirnos en un compromiso sólido y solidario podemos construir un Panamá donde cada niño y niña tenga la libertad de alcanzar sus sueños sin límites. Esta colaboración no solo beneficia a nivel individual, sino que también siente las bases para un país más exitoso y competitivo. Al invertir en nuestros niños y niñas estamos allanando el camino hacia un futuro próspero sostenible y equitativo. Esta inversión no sólo promueve el progreso y el logro de metas colectivas, sino que también impulsa un desarrollo continuo lleno de oportunidades para las generaciones futuras. Juntos estamos construyendo un mañana lleno de posibilidades y crecimiento para todos.